試讀：《斷樹鎮》
斷樹鎮裡的一個小學校，就碰上這個不幸事件，不知名且意圖不明的歹徒持槍闖入學校，挾持了一間教室裡的老師與學生作為人質，但歹徒遲遲沒有提出要求，只是不斷透過手機發出訊息，沒有人知道他要的是什麼，這一場恐怖事件究竟要如何才得以落幕？
《斷樹鎮》透過許多不同角色的眼睛來還原整個事件，而這些人物的塑造也很有意思，雖然誰也不想親身體會這樣的經驗，但作者透過身在外圍與困在現場的人們各自不同的感受，讓讀者有身歷其境的衝擊。難以容忍一輩子待在小鎮成為農場女孩的荷莉離家多年，與父母斷絕來往，卻因為燒傷意外，不得不把一對子女送交父母臨時代為照顧，誰知正好碰上挾持事件讓孩子受困；與荷莉關係緊繃的父親受到託付卻無能保護孫子，只能無助等待，不知如何對荷莉交代，心情可想而知；警官梅格的女兒原本應該在受困名單之中，卻因為請假逃過一劫，不需掛心自己的孩子，但不知名的歹徒卻指名要見她，究竟所為何來？即將退休的老師奧莉弗偏偏碰上意圖不明的歹徒持槍闖入，如何才能保護學生，面對生命可能斷送於此，又如何告訴丈夫自己對他的愛？女孩貝絲擔心闖入者是有家暴傾向的父親，寧可放棄逃出也要弄清楚真相；小愛幾次有機會逃出，卻因為要照顧弟弟而重返現場，這些裡裡外外的角色處在不同的情況下，被迫在每個短暫的瞬間做出可能影響生死的決定，那種情緒已經不是「緊張」可以表達，人在遭逢重大事件時，反而會靜下來思考，在這可能的有限時間裡，什麼是最值得一試，最應該要把握的，而絕大部分的想法都頗為一致，都是「家人」。
在事件發展的短短幾個小時之內，我們讀到了每個關鍵角色內心的變化，再堅強的外表，都有著害怕軟弱的一面，只是被包裝隱藏起來，一旦被外力所影響而揭開，我們發現那些曾經發生過的往事歷歷在目，在每個心底刻下了痕跡，有些傷痕，有些遺憾，有些悔恨，若能重新來過，你會怎麼做？
不從暴力或仇恨的角度來描寫這場事件，《斷樹鎮》著重於面對突發的意外發生時，我們該如何自處？試問，早上出門前是否跟家人說了「我愛你」？昨天為什麼要跟家人賭氣吵架？與最親密的人一直處在冷戰關係中所為何來？若不是遭遇這樣的事件，許多人或許不懂得珍惜身邊所有，希瑟．古登考夫用不同的方式告訴我們，人生最珍貴的往往就在你我身邊，只是我們不懂得去珍惜，換個處境去思考，能讓我們更懂得人生的意義，更珍惜現有的一切。
出版社：博識圖書
書名：斷樹鎮
作者：希瑟．古登考夫 (Heather Gudenkauf)
譯者：郭寶蓮
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